Guillermo del Toro'nun yönettiği 2001 yapımı 'The Devil's Backbone' (El espinazo del diablo), İspanyol İç Savaşı'nın kasvetli atmosferini, doğaüstü korku öğeleriyle ustalıkla harmanlayan bir başyapıttır. Film, babasını savaşta kaybetmiş 12 yaşındaki Carlos'un, ıssız bir yaylada bulunan ve yönetmenin deyimiyle 'tüm yetimhaneler gibi biraz hayaletli' olan bir yetimhaneye getirilmesiyle başlar. Bu tekinsiz yerde, Carlos sadece zalim bir yönetici ve zorba çocuklarla değil, aynı zamanda yetimhanenin koridorlarında dolaşan, 'Biri ölecek' diye fısıldayan bir hayaletle de yüzleşmek zorunda kalır.

Del Toro, hayalet hikayesini savaşın yarattığı travmanın ve toplumsal çürümenin güçlü bir metaforu olarak kullanır. Bomba dolu havuz, savaşın tehdidini somutlaştırırken, yetimhanedeki gizemler İspanya'nın o dönemki karanlık gerçeklerine ayna tutar. Fernando Tielve'nin canlandırdığı Carlos karakteri, masumiyetini korumaya çalışırken giderek derinleşen bir olgunluğa erişir. Íñigo Garcés'in oynadığı zorba Jaime ve Eduardo Noriega'nın canlandırdığı tehlikeli bakıcı Jacinto, hikayenin gerilimini artıran unutulmaz karakterlerdir.

'The Devil's Backbone', sıradan bir hayalet hikayesinin çok ötesine geçer. Görsel estetiği, sembolizmi ve duygusal derinliğiyle izleyiciyi hem ürpertir hem de düşündürür. Del Toro'nun karakteristik gotik tarzı, bu filmde olgun bir şekilde kendini gösterir. Savaşın masumlar üzerindeki yıkıcı etkisini, kayıp ve özlemi anlatan bu film, yönetmenin daha sonra çekeceği 'Pan'ın Labirenti' için de bir ön hazırlık niteliğindedir. Korku, dram ve tarihsel gerilimi bir arada sunan bu etkileyici filmi izlemek, sinema severler için unutulmaz bir deneyim sunuyor.